������ �����������. ��� 1. ����� I

Прекратив вылизываться, призванный дух подошел к кепке и, слегка лизнув ее, направился к лужам, в этот раз ограничившись лишь принюхиванием. После этого он постоял, к чему-то прислушиваясь, и побежал вперед.

– Погоди, – бросил я ему вдогонку, но тот сделал вид, будто не услышал, хотя чего ждать от кота.

В итоге ищейка привел меня к одному из контейнеров, явно указывая на капли крови на его углу. Вполне можно было представить, что тут кого-то ударили головой. Дальнейшие следы в виде едва видных борозд вели в право и заканчивались спуском в воду. Судя по всему, тело утащили в море.

По крайней мере, понятно, что людей не просто похищали – их убивали. Об этом я и доложил управляющему, приказав ему освободить на пару дней порт.

— Вы не представляете, во сколько нам обойдется ущерб из-за простоя! – возмущенно выкрикнул он, только услышав мои слова.

– А во сколько вам обойдется ущерб, если тут не останется ни одного работника? – оскалившись, спросил я. – Позвоните своему хозяину и скажите, что я не могу выполнить поставленную задачу из-за вас, а значит пропажа людей продолжится.

– Вы что-то узнали? – тут же уцепился он за произнесенное.

– Все возможно, – хитро улыбнулся я, пожав плечами.

Ожидаемо, мне на слово не поверили и все же позвонили начальству, чтобы потом с кислой миной на лице сообщить, что у меня есть тридцать часов, после которых порт продолжит свою работу. Интересно, а как они объяснят работникам их неожиданный выходной?

В результате всех этих передвижений ближе к ночи портовая зона оказалась свободной от людей и, само собой, от лишних свидетелей. Выбрав для работы более-менее пустой и в то же время ближайший к открытой воде склад, я начал внутри него создавать магические печати, в этот раз воспользовавшись обычными мелками, точнее, не совсем обычными, но внешне они выглядят так же. Создавая энергетическим образом печати, я хоть немного, но трачу свою энергию на преобразование. Сейчас же я не мог предугадать, сколько мне ее потребуется, а значит лучше пускай чуть дольше, но действовать экономнее.

Осталось лишь последнее действие. Встав на еще чистом участке пола, я вытащил небольшой нож и порезал себе левую руку. Сжав кулак, я выставил руку вперед и дождался того момента, когда капающая кровь образует достаточно большую область, только после этого я направил энергию через кровь в пол, и та из лужицы преобразовалась в еще одну печать, которая тускло засветилась. Теперь остается только ждать.

Последняя печать из крови в данном случае была призвана, чтобы привлечь внимание любого охочего до человеческой крови и тела, а значит рано или поздно сюда заявиться таинственный похититель.

Я уже успел задремать, в то время как скребущийся шорох раздался от дальней стороны склада. Именно там находился выход, ведущий к морю.

Не став прятаться, я с любопытством смотрел на того, кто решил откликнуться на зов кровавой печати. Вот из границ тени на свет вышел похититель, оказавшийся каким-то чешуйчатым уродцем.

– Ты еще кто такой? – удивленно спросил я, не особо надеясь на ответ.

– Тритон, смертный, – неожиданно пробулькало, по-другому назвать это было сложно, это существо. – Зачем ты потревожил меня?

– Ну уж извини, рыбка, – усмехнулся я, разведя руками. – Но ты стал доставлять проблемы и меня попросили разобраться с этим.

Его выпуклые белесые глаза уставились на меня. К сожалению, физиономия этого существа сильно отличалась от человеческой, так что я не мог понять, с какими эмоциями он смотрит на меня и испытывает ли что-то похожее на эмоции вообще.

– Что такой слабый человек может сделать мне? Потомку богов? – надменно произнес он.

Вот как так? На его морде ничего непонятно, а голосом интонацию подобрал так, что не было никаких сомнений, что он считает себя выше меня.

– Для потомка богов, словно крыса, воровать людей? – фыркнул я. – Не смеши меня, рыбка.

Тритон на это не стал ничего отвечать, а просто бросился вперед, выставив свою перепончатую лапу в моем направлении. Одновременно с этим он пересек зону, контролируемую моими печатями, и сразу из десятка мест вырвались стальные цепи, которые, будто живые змеи, оплели тело существа по рукам и ногам. А нет, ошибся, еще и хвост, который я раньше не заметил. В результате тварь повисла в воздухе и могла лишь слабо трепыхаться.

– Кто ты такой, смертный? – задал вопрос тритон, после того как понял всю тщетность попыток вырваться на свободу.

– Неправильный вопрос, – оскалился я, подойдя поближе и проведя ножом по коже-чешуе рыбы-переростка. – Правильный: сколько будет стоить тритон на черном рынке.

– Как ты смеешь? – с удвоенной прытью начал вырываться из оков он.

Я даже с любопытством понаблюдал за ним пару минут, все же это заклинание мне обошлось в довольно крупную сумму и пока еще никто не мог преодолеть его. Тем более я заранее отсек это существо от возможности воспользоваться водой, в которой он, скорее всего, был сильнее. Мало ли какими свойствами могла обладать тварь, убившая людей, так что было не лишним подстраховаться.