02c8bd5c2f5943b6cafe69c73188146a

Наша беседа, судя по всему, подходила к логическому концу. Я сказал, что хотел сказать и увидел Джона Сноу. Теперь оставалось решить некоторые технические детали. Я принялся посвящать Джона в свои планы — о том, как буду ежедневно облетать на драконе все войска и сообщать о передвижении противника, и о том, где по моим прикидкам, может находиться Великий Иной.

Собственно говоря, все эти знания я начал получать от Брана. Свободного времени у него хватает, и парню вполне по силам провести качественную разведку.

Джон слушал внимательно и не перебивая. Сейчас его чувства отошли на второй план, уступая место профессиональным обязанностям лорда-командующего Ночного Дозора.

И тут я заметил, как подъемник вновь начал движение, поднимаясь на Стену. Там кто-то был.

Посторонние люди в нашей беседе не предусматривались. Может это кто-то из западных рыцарей, которых Джейме поселил в этом замке? Может Эдмар Талли захотел поздороваться?

Нет, это был не рыцарь и не люди Джона. По присыпанному песком люду шла женщина в красных одеждах с распущенными волосами и немного загадочным взглядом. Я сразу узнал ее, хоть никогда и не видел. Конечно, это была Мелисандра, Красная Жрица.

После поражения Станниса она на некоторое время пропала и вот не так давно вновь появилась в Черном замке. Интересно, что ей нужно? Как-то мне не понравилось новое действующее лицо.

Я ощутимо напрягся и отступил на шаг назад, одновременно дотронувшись до Бирюзы — она умела чувствовать мой настрой и должна понять, что ситуация ухудшилась.

Стройная, грациозная, выше среднего роста, полногрудая, с тонкой талией и сердцевидным лицом женщина остановилась недалеко от Джона Сноу. Она выглядела как мечта и идеал мужчины — по крайней мере, внешне. Я уверен, что глядя на такую женщину, у большинства нормальных мужиков член сам собой подпрыгивает. Что-то в ней есть…

Вот только она опасней, чем самая ядовитая змея. А легкое, несмотря на холод, платье, лишь подчеркивает ее необычность.

Джон Сноу, судя по его виду, в целом разделял мои взгляды, а его Призрак так же не горел любовью к этому человеку. Да и человек ли это в общепринятом смысле слова?

— Я рассчитывал поговорить с королем наедине, — Джон Сноу попытался показать, кто тут главный.

— Да, так и должно было быть, — Мелисандра улыбнулась ему, но смотрела — неотрывно и пристально — лишь на меня. — Но потом мой Бог дал мне знак, что я должна увидеть… короля.

Женщина меня пугала и я не стесняюсь в этом признаться. А учитывая ее способности…

— Ты затеял этот поход, но ты не Азор Ахай, — неожиданно сказала Мелисандра.

— Нет, — последовал мой краткий ответ.

— Лишь Азор и лишь с помощью Рглора может победить Иного.

— Я так не думаю.

— Ты не тот Джоффри, которого я видела раньше в огне.

— А ты не та, за кого себя выдаешь.

— Прошлый Джоффри умер, как и было предсказано моим Богом. Я видела его смерть в пламени. Кто ты?

— А кто ты?

Мы обменивались словами, а Джон недоуменно переводил взгляд с неё на меня и обратно. Думаю, он понимал не все, но о многом догадывался.

— Я хочу кое-что тебе предложить, — заметила Мелисандра после небольшой паузы.

— Мне ничего от тебя не нужно!

— Разве? — она улыбнулась и сделала шаг вперед. — Ты даже не хочешь услышать слова моего Бога?

— Стой на месте, женщина, — меня смущали ее руки, спрятанные в широких рукавах платья. — Ты смердишь тьмой. И ты не нравишься моему дракону.

— Драконы будут служить моему Богу, — в ее голосе послышался восторг и фанатизм. Она сделала еще один шаг.

— Вряд ли… Стой! — меня с ног до головы пронзило чувство величайшей опасности. Бирюза заворчала, как пробуждающийся вулкан.

— Тебя ждет великая судьба, — Мелисандра улыбнулась и сделала еще один шаг. Совсем небольшой шажок…

— Дракарис! — я понял, что счет пошел на секунды.

И Бирюза не подвела…

Яростно, словно выплевывая гнев и презрение, она выдохнула язык огня.

Мелисандра попыталась что-то крикнуть и вытянула вперед руки. Невероятно, но на некоторое время она сумела удержать пламя, которое словно уткнулось в невидимый щит.

Красная Жрица побледнела, и одновременно в ее красивых глазах появился какой-то дикий восторг. Ее волосы развивались на ветру а черты лица заострились. Она напряглась, вытягивая вперед руки…

Джон Сноу успел отпрыгнуть в одну сторону, а Призрак в другую…

— Дракарис! — еще раз выкрикнул я, и Бирюза выдохнула новое пламя.

С тихим хлопком красный камень, укрепленный в массивное украшение на шее жрицы, взорвался. Во все стороны полетели мелкие осколки, и я прикрыл глаза ладонью.

Невидимый щит пропал. Удар пламени сбил Мелисандру с ног и откинул назад, протащив по льду. Подол платья задрался, на миг обнажив длинные ноги.

Огонь на теле женщины вспыхнул, словно попал на сухое дерево. Тело Жрицы съеживалось, одновременно уменьшаясь и сгорая.

Мы с Джоном, позабыв друг о друге, смотрели на то, что еще совсем недавно было молодой женщиной. Никто из нас даже не подумал что-то сделать…