02c8bd5c2f5943b6cafe69c73188146a

— Да, выкуп за то, что вы предали короля и забыли свои клятвы. Выкуп за собственную жизнь и совершенные ошибки. Он будет равен миллиону драконов. Это называется контрибуция — надеюсь, вы знакомы с этим термином?

— В Риверране нет таких огромных денег, — Эдмар побледнел, но ответил твердо. — Это просто невозможно.

— Очень даже возможно, — возразил ему Джейме. — Вы вложите не только свои деньги, но и деньги ваших лордов. Ведь они также участвовали в мятеже и их вина велика. А прощение надо заслужить.

— Что будет с моей женой, леди Рослин?

— Она принимает королевское гостеприимство и возвращается со мной в Красный замок.

— Заложники?

— Гаранты вашего благоразумия.

— А я?

— После всех клятв, на первое время вы вольны остаться в Риверране и собирать свой выкуп, либо переложить это дело на плечи лордов-знаменосцев, а сами составите компанию жене. В любом случае, я настаиваю на королевском гостеприимстве в Красном замке. Когда война с остальными мятежниками закончится, вы и ваша семья сможете отправиться в Риверран.

Эдмар долго молчал и о чем-то сосредоточенно думал, а потом перевел взгляд на Джейме.

— Вы предлагаете мне мир, но как я могу верить тем, кто нарушает клятвы? Моя сестра отпустила вас и вы поклялись освободить Сансу и Арью… Так почему они не на свободе?

— Леди Санса находится в Королевской Гавани и она вышла замуж за Тириона Ланнистера, — на лице Джейме промелькнула и пропала растерянность. — Вернувшись в столицу, я столкнулся с тем, что просто не знал, куда отправить вашу племянницу. Винтерфелл в развалинах, Риверран в осаде, а Лиза Аррен из Долины не ответила ни на одно из моих писем. Так куда я мог отправить леди Сансу?

— Лорд Талли, ваша племянница пользуется всеми привилегиями, которые положены ей по праву рождения и по статусу. В настоящий момент ни ее жизни, ни ее чести, ни ее чувствам ничто не угрожает, — для меня явилось неожиданностью, что Джейме пытался решить судьбу Сансы и даже писал письма Лизе Аррен. — Если вы согласитесь на это предложение, то сможете поддержать племянницу в Красном замке и убедиться, что в моих словах нет лжи.

— Хорошо, — он кивнул, и его волосы рассыпались по плечам. — А что с Арьей?

— Тут всё несколько сложней, — теперь настала моя очередь прятать неуверенность. Что говорить Эдмару? Рано или поздно он узнает, что Арья Старк отправлена в Дредфорт к Болтонам. А еще он может выяснить, что это не настоящая Арья. Обманывать этого человека мне не хотелось, но и правду я сказать не мог. Приходилось отделываться общими словами. — Обещаю, что со временем мы вернемся к данному вопросу. Пока же могу сказать, что девушка жива.

Талли вновь замолчал. Несколько минут он напряженно думал.

— Скажите, милорд, для чего вы все это делаете? — он поднял голову и поймал мой взгляд. — Ведь проще убить меня и мою семью, и посадить в Риверран нового, послушного лорда.

— Для вас это важно?

— Да, от этого зависит мое решение.

— Все дело в том, что как бы вы не думали, я все же король Семи Королевств. Мне бы не хотелось, чтобы в моем королевстве прекратил существование такой славный и древний род, как Талли. И я хочу, как короли прошлого, дать вам второй шанс. Люди время от времени совершают ошибки и у вас появится возможность это осознать.

Повисло долгое молчание.

— Хорошо, я согласен, ваше величество, — наконец произнес лорд Речных Земель.

Когда пленника вывели, мы все переглянулись. Давен не скрывал широкой улыбки, а Джейме кивнул мне, показывая, что разговор прошел крайне удачно.

Тем же вечером лорду Эдмару предоставили ванну с горячей водой и дали возможность привести себя в некоторый порядок. Цирюльник и обильный ужин помогли ему в этом. Его облачили в новые одежды и отправили в замок Риверран.

Весь лагерь высыпал смотреть на это зрелище. Тысячи глаз следили, как одинокая фигура миновала защитный частокол, прошла между вырытыми укреплениями и остановилась на краю рва, в том месте, где должен опуститься мост.

Несколько минут ничего не происходило, лишь между зубцами крепостной стены мелькали лица и шлемы осажденных. Похоже, командир гарнизона, Бринден Черная Рыба, вовсе не горел желанием пускать племянника в замок, здраво предполагая, чем все это может закончиться.

Но на краю рва, с невеселым, но решительным видом стоял и ждал, задрав голову к мрачным зубцам, законный Речной лорд и ветер играл с его плащом. Вассалы и знаменосцы просто не могли не открыть ему ворота.

И когда цепи заскрипели и к ногам Талли опустился подъёмный мост, я понял, что выиграл, и положил первый камень в основание своего будущего авторитета и славы.

Теперь люди будут знать, что король Джоффри Первый, только что, без единой капли крови, взял великий замок Риверран.

Наши войска длинной, железной змеей принялись втягиваться внутрь черного провала ворот. И когда все было проверено, а гарнизон разоружили, то и мне Джейме позволил оказаться внутри. Единственное, что немного подпортило настроение — Бриндена Черную Рыбу так и не нашли. Похоже, опытный и хладнокровный старик сумел каким-то образом покинуть замок. Интересно, где он теперь покажется?