Ñíà÷àëà ðåáÿòà ïîäóìàëè, ÷òî Âîëîäÿ ïðîìàõíóëñÿ: íåñêîëüêî ìãíîâåíèé ñîâåòíèê ñòîÿë íåïîäâèæíî. Ïîòîì âäðóã ïîêà÷íóëñÿ, ìåäëåííî îñåë íà êîëåíè è ñâàëèëñÿ íàáîê.
Ýòî áûëî òàê íåîæèäàííî, ÷òî âíà÷àëå íèêòî èç íåìöåâ íå çàìåòèë óïàâøåãî ñîâåòíèêà. Ïîñëûøàëñÿ èñïóãàííûé êðèê: øîôåð-ñëîâàê ïîäáåæàë ê ñâîåìó íà÷àëüíèêó.
Áîëüøå ðåáÿòà íè÷åãî íå âèäåëè. Ïðèæàâøèñü äðóã ê äðóãó, îíè ëåæàëè íà ÷åðäàêå ó ñëóõîâîãî îêíà, íå øåâåëÿñü è äàæå ñòàðàÿñü íå äûøàòü.
Ñî äâîðà äîíîñèëèñü âîçáóæäåííûå ãîëîñà, øàðêàíüå íîã, ñëîâà êîìàíäû. Ïîòîì âñå ñòèõëî. Íî ðåáÿòà åùå ñ äîáðûé ÷àñ ïðîëåæàëè íà ÷åðäàêå, ïðåæäå ÷åì ðåøèëèñü ïîêèíóòü åãî. Ñïðÿòàâ â òàéíèêå ðóæüå, îíè áåñøóìíî ñïóñòèëèñü âíèç è ðàçîøëèñü â ðàçíûå ñòîðîíû.
Âèêòîð îòïðàâèëñÿ äîìîé. Îí øåë ïî óëèöàì, è åìó êàçàëîñü, ÷òî êàæäûé âñòðå÷íûé íåìåö âîò-âîò ñõâàòèò åãî è ïîòàùèò â ãåñòàïî…
Ìàëü÷èê áëàãîïîëó÷íî äîáðàëñÿ äîìîé, è çäåñü æäàëî åãî ðàäîñòíîå èçâåñòèå: áðàò æèâ! Îäíàêî ñ Ïåòðîì åìó óäàëîñü ïîâèäàòüñÿ òîëüêî íåñêîëüêî äíåé ñïóñòÿ, êîãäà ñòàðøèé Áàòóðèí, [425] îïðàâèâøèñü ïîñëå âñåãî ïåðåæèòîãî, áûë ïåðåâåäåí íà íåëåãàëüíóþ ïîäïîëüíóþ êâàðòèðó.
Âåñòü îá óáèéñòâå íåìåöêîãî ñîâåòíèêà áûñòðî ðàçíåñëàñü ïî ãîðîäó, õîòÿ íåìöû âñÿ÷åñêè ïûòàëèñü çàìÿòü ýòî äåëî. Îá ýòîì ãîâîðèëè â î÷åðåäÿõ, íà áàçàðàõ, ó âîäîïðîâîäíûõ êîëîíîê. Âèòÿ ñàì íå ðàç ñëûøàë ýòè ðàññêàçû, è òîãäà ñíîâà ó íåãî êîëîòèëîñü ñåðäöå è åìó êàçàëîñü, ÷òî åãî âîò-âîò ñõâàòÿò…
* * *
 ñóìåðêè ê äîìó íà Îêòÿáðüñêîé óëèöå, ãäå æèë æàíäàðìñêèé ñëåäîâàòåëü, ïûòàâøèé áàòóðèíöåâ, ïîäúåõàëà ìàøèíà. Øîôåð íà ìèíóòó ïîäíÿëñÿ â êâàðòèðó æàíäàðìà ñêàçàòü, ÷òî ìàøèíà ïîäàíà, âåðíóëñÿ è ñíîâà ñåë â êàáèíó. Ïî÷òè îäíîâðåìåííî ñ ïåðâîé ìàøèíîé ïîäîøëà âòîðàÿ — îíà áûëà òîé æå ìàðêè — è îñòàíîâèëàñü ÷óòü ïîîäàëü. Èç íåå âûøåë âîäèòåëü â íåìåöêîé ôîðìå. Âûíóâ ïîðòñèãàð, îí ïîäîøåë ê ïåðâîìó øîôåðó, ëþáåçíî ïðåäëîæèë åìó åäèíñòâåííóþ ïàïèðîñó, ëåæàâøóþ â ïîðòñèãàðå, è ïîïðîñèë îãíÿ. Øîôåð æàíäàðìà íåñêîëüêî ðàç çàòÿíóëñÿ, ïîòîì âäðóã ïîáëåäíåë, ïîêà÷íóëñÿ, óðîíèë ãîëîâó íà áàðàíêó ðóëÿ, äà òàê è çàìåð.
Âòîðîé øîôåð — òîò, ÷òî óãîñòèë åãî ïàïèðîñîé, — áûñòðî ñòîëêíóë ñ ñèäåíüÿ íà ïîë áåçæèçíåííîå òåëî, ñåë çà ðóëü — è ìàøèíà æàíäàðìà èñ÷åçëà çà óãëîì.
Òîò÷àñ æå åå ìåñòî çàíÿëà âòîðàÿ ìàøèíà, ñòîÿâøàÿ ïîîäàëü. Çà åå ðóëåì ñèäåë òîæå íåìåö-øîôåð.
Ïðîøëî íåñêîëüêî ìèíóò. Õëîïíóëà ïàðàäíàÿ äâåðü — âûøåë ñëåäîâàòåëü. Îí ñïåøèë: ðûâêîì îòêðûâ äâåðöó ìàøèíû, ñåë ðÿäîì ñ øîôåðîì. Íî çàêðûòü äâåðöó óæå íå óñïåë: óäàð â ãîëîâó, íàíåñåííûé ñçàäè, ñâàëèë åãî íà ñèäåíüå. Øîôåð ïîäíåñ ê åãî íîñó îòêðûòûé ôëàêîí. Ìàøèíà, áûñòðî íàáèðàÿ ñêîðîñòü, ïîíåñëàñü ê óëèöå Ïóøêèíà…
— ×åðò åãî çíàåò, ÷òî ïîäóìàë ýòîò íåìåöêèé êàáàí, êîãäà ïðèøåë â ñåáÿ, — ðàññêàçûâàë ïîòîì Ïåòÿ Áàòóðèí. — Ñóäèòå ñàìè: äëÿ íåãî âñå ýòî ïîõîäèëî íà êàêîé-òî ñòðàøíûé áðåä… Åùå áû! Ìàøèíà ñòîèò ó äîìèêà ôåëüäôåáåëÿ Óëÿ, ãäå ðàçìåùàëàñü êîìåíäàòóðà, âîêðóã êàêèå-òî íåçíàêîìûå ëþäè â íåìåöêîé ôîðìå, ðóêè ó íåãî ñâÿçàíû, âî ðòó êëÿï. Ïîòîì êòî-òî íà ñåêóíäó íàæèìàåò êíîïêó ýëåêòðè÷åñêîãî ôîíàðèêà — è ïåðåä íèì ëèöî òîãî áåçðóêîãî áîëüøåâèêà, êîòîðîãî îí ïîèë ðàññîëîì è êîòîðûé íåñêîëüêî äíåé íàçàä áûë ðàññòðåëÿí… ß âíèìàòåëüíî ïîñìîòðåë åìó â ãëàçà. Òåïåðü â ýòèõ [426] êàáàíüèõ ãëàçêàõ âìåñòî íàãëîñòè è çëîáû ÿ óâèäåë ïàíè÷åñêèé, çâåðèíûé ñòðàõ…
Îïåðàöèÿ ñî ñëåäîâàòåëåì áûëà ïîðó÷åíà Áàòóðèíó. Ïðèõîäèòñÿ ñîçíàòüñÿ: îí ïîçâîëèë ñåáå íåêîòîðîå èçëèøåñòâî. Îí ïîâåñèë íåìåöêîãî ñëåäîâàòåëÿ íà âîðîòàõ äîìèêà ôåëüäôåáåëÿ Óëÿ ðÿäîì ñî çäàíèåì æàíäàðìñêîãî óïðàâëåíèÿ.
Ýòî, êîíå÷íî, áûëî î÷åíü ðèñêîâàííî.
Áàòóðèí è åãî ñîîáùíèêè ïîäâåçëè ñëåäîâàòåëÿ ê äîìèêó ôåëüäôåáåëÿ Óëÿ, è ìàøèíà âúåõàëà â óçêèé ïðîõîä ìåæäó äîìàìè. Îäèí èç íèõ âûòàùèë ñëåäîâàòåëÿ èç êàáèíû, äðóãîé ïîìîã ïîäòàùèòü åãî ê ñòåíå, òðåòèé ïåðåêèíóë âåðåâêó ÷åðåç âîäîñòîê. Ðàçâåä÷èöà — ìîëîäåíüêàÿ äåâóøêà — ñëåäèëà çà ïàðàäíûì ïîäúåçäîì, ãäå ñòîÿë íåìåöêèé ÷àñîâîé, è çà âòîðûì ÷àñîâûì, ÷òî ïðîõàæèâàëñÿ íà óãëó óëèö Êðàñíîé è Ïóøêèíà. Îáà ÷àñîâûõ íè÷åãî íå çàìåòèëè: ìàøèíà ñòîÿëà â óçêîì ïðîõîäå ìåæäó äîìèêîì ôåëüäôåáåëÿ è çäàíèåì æàíäàðìåðèè.
Áûñòðî íàêèíóëè ïåòëþ íà øåþ ñëåäîâàòåëþ. Ìèíóòà — è âñå áûëî êîí÷åíî.
Íå òåðÿÿ âðåìåíè, âñå ñåëè â ìàøèíó, è îíà, ïÿòÿñü, âûåõàëà íà óëèöó.
Ïîÿâëåíèå ìàøèíû íèñêîëüêî íå óäèâèëî ÷àñîâûõ: ïî-âèäèìîìó, îíè ðåøèëè, ÷òî â íåé åäåò êàêîå-òî íà÷àëüñòâî — âåäü âñå áûëè îäåòû â ôîðìó íåìåöêèõ îôèöåðîâ. Òîò èç ÷àñîâûõ, ÷òî ñòîÿë ó ïàðàäíîãî ïîäúåçäà, äàæå îòäàë ÷åñòü.
Ìàøèíà ðâàíóëàñü è, íàáèðàÿ ñêîðîñòü, ïîì÷àëàñü ïî óëèöå Ïóøêèíà.
Âïîñëåäñòâèè ïîâåøåííîãî ñëåäîâàòåëÿ îáíàðóæèë ñàì íà÷àëüíèê æàíäàðìñêîãî óïðàâëåíèÿ. Îí ïîäúåõàë ê ñâîåìó óïðàâëåíèþ è óâèäåë: íà âîðîòàõ âèñèò åãî ñëåäîâàòåëü!..
Áàòóðèí ïîëó÷èë ñåðüåçíîå âíóøåíèå îò êîììåð÷åñêîãî äèðåêòîðà «Êàìåëèè» çà íåíóæíûé ðèñê è íåäîïóñòèìîå ëèõà÷åñòâî, ïðîÿâëåííîå ïðè ëèêâèäàöèè ñëåäîâàòåëÿ.
* * *
Ïðåäñòîÿëî åùå ðàññ÷èòàòüñÿ ñ òåì èç íåìåöêèõ èíæåíåðîâ, êîòîðûé íàïèñàë äîíîñ íà áàòóðèíöåâ. Ýòî áûëî ïîðó÷åíî Êîòðîâó.