- Ты действительно говоришь или мне мерещится? - спросил халкен.
- Конечно говорю. Я хийоак. Меня зовут Авурр.
- А меня Тендра. Я никогда не видела таких как ты.
- Так ты женщина? - спросила Авурр. - Удивительно. Я думала, вы различаетесь с мужчинами.
- Ты где-то встречала мужчин халкенов? - удивленным голосом спросила Тендра.
- И не где-то а здесь. И не когда-то, а вчера. - ответила Авурр. - Мы прилетели сюда вчера на космическом корабле. Ты здесь одна?
- Нет. Нас двое. Я и моя мама. А где они?
- Гуляют где-то здесь. Они ушли вчера днем.
- И их много?
- Пятеро.
Тендра подпрыгнула от радости и завыла так, что ее голос разнесся далеко в степи. Она выла почти целую минуту, а затем сделала два быстрых шага к Авурр, словно в нетерпении.
- Я прошу прощения, что прыгнула на тебя. Ты не пострадала?
- Нет. - ответила Авурр. - Мне не страшны когти халкенов. Я и сама могла тебя поцарапать.
Откуда-то издали донесся вой. Тендра прислушалась, повернувшись в ту сторону, а затем повернулась к Авурр.
- Это они? - спросила она.
- Возможно. - ответила Авурр. - Бежим туда и проверим. - Авурр сорвалась с места, вскочив на четыре лапы и понеслась по степи. Тендра еле успевала за ней и Авурр несколько снизила темп. Авурр неслась по направлению откуда пришел звук и через несколько мгновений увидела впереди халкенов. Она свернула несколько в сторону, давая Тендре идти вперед.
Началось нечто невообразимое. Тендра остановилась напротив четверки не доходя до них и снова завыла. Халкены ответили тем же, а затем прошли к ней и стали ходить вокруг. Авурр чувствовала что в них происходило. Им не надо было объяснять, что Тендра была женщиной-халкеном.
В конце концов она что-то вскрикнула и выпрыгнула из круга. Халкены немного прошли за ней и остановились.
- Нет, нет, нет, нет.. - быстро заговорила Тендра. - Я не могу так быстро. - Она снова завыла, побежала в сторону, обежала всех и наткнулась на лежавшую в траве Авурр.
- Авурр.. - проговорила она. - Это они и есть?
- Да. - сказала Авурр поднимаясь. - А где Тарген? - спросила она обращаясь ко всем.
- Побежал к тебе. - сказал Дигр. - Где ты ее нашла?
- Это она меня нашла. - ответила Авурр. - И я чуть не стала для нее обедом.
- Я же сказала, что не знала кто ты. - проговорила Тендра.
- Конечно. Я ни сколько не обижаюсь. - ответила Авурр.
Откуда-то издали донесся еще один вой халкена.
- Да она здесь не одна! - выкрикнул Дигр и все четверо хором завыли в ответ на вой халкена вдали.
- Я просто не знаю. - проговорила Авурр. - Вам крупно повезло. Корабль мог приземлиться и на другой стороне планеты.
- Мы видели, как вы садились. - сказала Тендра. - Мы были далеко отсюда и бежали почти всю ночь, пока не устали.
- А кто там? - спросил Дигр.
- Там моя мама. - ответила Тендра.
Еще одна женщина-халкен появилась через несколько минут. Она сначала осторожно, а затем более уверенно прошла к халкенам и сцена встречи подобная встрече Тендры повторилась почти один к одному.
- Мужчины халкенов всегда так встречают женщин? - спросила Авурр у Тендры.
- Как? - переспросила она удивленно. - Я не знаю. Я никогда раньше их не встречала.
- Тендра.. - проговорила ее мать. - А это.. - она взглянула на стоявшую рядом Большую Кошку, хотя для халкенов она была вовсе не большой.
- Это Авурр. - сказала Тендра. - Она прилетела с ними. Это действительно космический корабль, мама! - Тендра подскочила к ней и радостно обняла. - Это моя мама. - сказала Тендра, обращаясь к Авурр. - Ее зовут Райендер.
- Кто ты? И почему ты здесь? - спросила Райендер.
- Я хийоак. Мы забрали халкенов с планеты людей и привезли сюда, зная что они жили когда-то здесь.
- Вы жили здесь? - удивленно спросила Райендер, поворачиваясь к халкенам.
- Да. - ответил Дигр. - Моя деревня называлась Дисса-халкен.
- А наша Генро-халкен. - сказала Райендер.
- Значит мы жили рядом. - сказал Дигр. - От нас всего пол дня пути на северо-восток.
- Да, так и есть. Только там теперь ничего нет..
- Мы знаем. Все кто остался жив и нашелся, пошли на корабль и улетели на планету людей, что бу отомстить. Из девятнадцати осталось только пятеро. И четверо двенадцать лет пробыли в клетках как дикие звери.
- Я в то время оказалась одна. Я была в отгуле и много времени провела в лесах, а когда вернулась, никого не было. Все было сожжено и разрушено. Я уже не думала, что встречу кого нибудь. А потом родилась Тендра и мы уже больше двадцати лет ходим одни по лесам. Здесь никого больше не осталось. Я рада, что наконец кто-то появился. Думаю, Тендра выберет кого нибудь из вас. А мне уже поздно кого-то выбирать.
- Почему? - спросила Авурр.
- Я стара. У меня уже не может быть больше детей.
- Может быть я скажу сейчас что-то ненормальное для вас. - сказала Авурр. - Я думаю, что смогу тебе помочь, Райендер.
- Мне? - удивилась она. - В чем?
- В том, что бы снова стать молодой. Я могу это сделать с каждым из вас. - сказала она, обращаясь к четырем халкенам.
- Ты вернешь нас в прошлое? - удивленно спросил Дигр.