Отряд, сформированный в мятежном Альхоне, получает шанс доказать, на что способен. Однако и противник, закрепившийся на орбитальной гига-фабрике по производству разгонных колец для межзвездных перелетов, не так уж прост. Предыдущие попытки сломать его оборону закончились провалом с ощутимыми и болезненными потерями. Теперь настал черед новичкам попытать счастье и показать свое мастерство. Перед самой высадкой же им предстоит еще выяснить, с чем они имеют дело, и как достичь успеха в ситуации, где сплоховали другие. Обо всем этом и многом другом расскажет восьмая книга из серии о Звездном Патруле.
Артем Лукьянов
При расчистке завалов в одной из пещер после боев археолог Тамара Дивич обнаруживает странный фрагмент из редкого сплава, который не мог просто так тут оказаться. Местные советуют ей провести раскопки под тоннелями нижнего уровня. Только, чтобы получить разрешения на работы там, ей придется идти на поклон к представителям Альянса. Именитая хронограф Саннайя Артего помогает с этим. Первый же день раскопок приносит плоды в виде найденных останков загадочных жизненных форм. Последующие дни так же оказываются небесплодными. Тамара обнаруживает полуразрушенную комнату, стены которой из того самого сплава. Внутри ее ждут сенсационные находки, по значимости не меньше, чем обнаруженные ею же на Марсе. Найденные артефакты бесценны. Однако об этих находках узнает Альянс, который всеми силами пытается прибрать и результаты исследований, и сами находки к рукам. Местные вступаются за археолога, рискуя нарушить мирную резолюцию Звездного Патруля и привести к новой эскалации на планете.
Время поединка неумолимо приближается. Каждая из сторон хочет улучшить свое положение до его начала, но лишь одна из них решилась пойти на откровенный подлог, понимая, что нынешний капитан-дуэлянт обречен проиграть. Сложные переговоры и подкуп арбитража ГЛТК приносят свои плоды. Представители Звездного Патруля уверены в своей победе так как обладают самыми передовыми технологиями и в вооружении, и в бронировании, и в системах управления и связи. Капитан Терра-Новы видит свой успех в применении новейших фотонных торпед Федерации «Огненный дождь», но поможет ли все это на поединке — большой вопрос.